Вулкан Ол Дойнио Ленгаи (Ol Doinyo Lengai) – находится на севере Танзании в районе озера Натрон и является частью вулканической системы Великой рифтовой долины в Восточной Африке. Высота над уровнем моря - 2962 м. Вулкан расположен в той части Зоны Разломов, которая называется Сайке Грид, где, как предполагается, земная кора особенно тонка. Это – один из самых необычных вулканов мира. Единственный, который извергает натрокарбонатную лаву. Состав лавы таков, что позволяет взрываться вулкану при достаточно низких температурах. Температура расплава составляет 510-600°C. Это самая холодная и жидкая лава в мире, она течет по земле словно вода. Цвет горячей лавы - черный или темно-коричневый, но уже через несколько часов пребывания на воздухе карбонатный расплав светлеет, а спустя несколько месяцев становится почти белым (так что это не снег — как может показаться с первого взгляда). Застывшие карбонатные лавы - мягкие и ломкие, легко растворяются в воде, видимо, поэтому геологи не находят следов аналогичных извержений в глубокой древности.

На солнце лавовые кристаллические компоненты (карбонат натрия) сверкают словно алмазы. В тумане, наоборот, лава становится почти невидимой – незаметно стекая по склонам, она застигает врасплох туристов, неожиданно обнаруживающих свою обувь горящей.

Этот необычный вулкан весьма активный и часто извергается, из-за чего вся близлежащая территория в радиусе 100 километров постоянно укрыта пеплом. По соседству также можно увидеть потухшие вулканы, которые являются собратьями Ол Дойнио Ленгаи, но давно не извергают черную лаву. Исследователи сообщают, что при извержении из вулкана на высоту примерно в 1000 метров вылетает толстый чёрный столб пепла.

Масаи называют Ол-Доиньо-Ленгаи «горой богов», его извержения символизируют для них гнев божества Енгаи.

Взойти на вулкан возможно. Но придется преодолеть небольшие сложности. Примерно пройдя половину маршрута, продвижение становится значительно медленнее, так как ноги проскальзывают назад и тонут. Такая ходьба на высоте сильно изматывает. Тропа представляла из себя застывшую лаву, по которой идти тяжело и опасно, и вулканический пепел, в котором ноги утопают по щиколотку. Местами слой застывшей лавы доходит до полуметра глубиной, а в ее толще проглядывалась трава, которой еще несколько лет назад были покрыты все склоны вплоть до вершины. Ближе к вершине начинает чувствоваться специфический запах. На вершине дует сильный и холодный ветер. А спуск еще опасней, чем подъем на гору.

ФОТО ВУЛКАНА ОЛ ДОЙНИО ЛЕНГАИ, ТАНЗАНИЯ. АФРИКА

С суахили название этого вулкана переводится как «гора, которая блестит». Сверкание этой возвышенность выражается в белой шапке на самой вершине, находящейся в 5891.8 метрах над уровнем моря.

Местонахождения

Вулкан Килиманджаро располагается в северо-восточной части Танзании. Это самая высокая точка Африканского континента. Кроме того, это самый высокий из всех вулканов мира. Находится эта вершина недалеко от кенийской границы, проходящей по восточному и северному склонам горы. Возвышается этот пик среди равнинной саванны, окружающей возвышенность в форме капли размером 4.8-5.2 километра. Эта своеобразная природная граница позволяет считать вулкан Килиманджаро самой высокой изолированной горой в мире. Площадь этого массива составляет почти 400 гектаров. Сама гора, имеющая овальный конус, тянется на 70 км от северо-запада к юго-востоку и на 50 км - от юго-запада к северо-востоку. От экватора она расположена всего в 340 километрах. Ближайшим к вулкану городом является танзанийский Моши, из которого отправляются все группы, желающие взобраться на его склоны. Недалеко от горы расположено и побережье Индийского океана - всего в 270 километрах. Вулкан со всеми прилегающими территориями составляет Национальный парк.

История

Образование этого горного массива началось около двух миллионов лет назад. Вулкан Килиманджаро представлен тремя потухшими кратерами. Самый высокий из них - Кибо (5895 м), чуть восточнее - Монвензи (5149 м) и на западе расположен Шира (3962 м). Во времена вулканической активности лава изливалась из всех трех кратеров практически непрерывно. После окончания извержения выброшенная магма затвердевала, на нее накладывался слой от следующего извержения, затем еще и еще множество слоев. После завершения вулканической активности в игру вступила эрозия почв.

Самая невысокая вершина возникла после первого извержения вулкана. Бездействующим Шира стал около 500 тысяч лет назад. Однако Мовензи и Кибо продолжали расти, извергая невероятно мощные потоки лавы, которая, остывая, позволила достичь им высоты более 5.5 тысяч метров. На этом рубеже и Монвензи растерял свой пыл, начав осыпаться. Кибо же продолжил свой рост, производя еще более мощные реки расплавленной магмы. Самые страшные извержения, произошедшие около 360 тысяч лет назад, выбросили черную лаву, заполнившую разрушенную кальдеру Шира. Эта же магма разветвилась по Седлу, по основанию Мовензи и потекла далеко на юг и север. Эта лава отличается цветом и вкраплениями фенокристаллов.

Порядка 450 тысяч лет назад Килиманджаро - высочайшая гора Африки - закончила свой рост. На тот момент Кибо был около 5.9 километра. Именно в то время гора начала сжиматься. Некоторые извержения длились еще долгое время, что вместе с эрозией и разрушениями формировало форму современной горы. Постепенно выявились шпили и пики Моензи, плато Шира. Кибо сглаживался, менял форму, регулярно покрывался ледниками. Около ста тысяч лет назад большой оползень унес кусок вершины, образовав Кибо Барранко. В итоге ледники прочно покрыли шапкой вулкан Килиманджаро. На карте образовалась именно та гора, которая знакома нам и сегодня.

Климат

Подножье склонов - это сухие, теплые равнины, переходящие в пояс влажного тропического леса на высоте 2 тысяч метров. После 3.5 тысяч местность больше напоминает вересковые пустоши, полные лишайника и вереска. Ближе к линии снега местность становится похожа на альпийскую. Самая же высокая гора покрыта вечными льдами - это может показаться невероятным, ведь вершина находится южнее экватора всего на 3 градуса.

Дожди на вулкане ожидаются с марта по июнь. Поскольку остальные месяцы небогаты на осадки, подниматься на гору относительно комфортно можно почти круглый год.

Животный мир

Вулкан Килиманджаро готов похвастать разнообразием животного мира, соответствующего всем климатическим зонам, которые можно наблюдать на склонах. У подножья гор бродят животные саванн, на склонах можно встретить тропических животных, чуть выше - животных альпийских лугов. Очень разнообразен животный мир вулкана, подняться на гору стоит уже даже ради того, чтобы увидать все это своими глазами.

Прогнозы

В настоящее время ледяная шапка постепенно тает. Причем тает гораздо быстрее, чем предполагали ученые. Учитывая этот факт, некоторые ученые считают, что вулкан вновь разогревается. Однако другие видят в этом проявление парникового эффекта. Какова бы ни была причина, если таяние льдов продолжится прежними темпами, к 2200 году Килиманджаро - высочайшая гора Африки - лишиться своей ледяной шапки.

Учитывая происходящее, желающим увидеть великолепие вулкана стоит поспешить с восхождением, пока его облик не изменился до неузнаваемости.

Восхождение

Килиманджаро пользуется большой популярностью у альпинистов. Каждый из его пиков имеет свой уровень сложности. Достаточно простым считается восхождение на Ухру, хотя тут необходимо пережить акклиматизацию. Тогда как восхождение на более низкий Мавензи потребует навыков восхождения по снегу и льду. Вообще, самыми легкими пиками считаются Машаме, Ронгаи и Марангу. Совершенно любой человек, даже не имеющий специальной подготовки, сможет взобраться на эти пики.

Восхождение на любую из гор уникально еще и тем, что во время подъема человек сможет пройти практически все климатические зоны, какие только есть на нашей планете.

Альпинисты любят скоростное восхождение на гору. В этом виде своеобразных соревнований был установлен рекорд в 2010 году: каталонец Килиан Жорне Бургада поднялся на гору Умбве всего за 5:23:50. Прошлый рекорд был поставлен в 2009 году, тогда Марангу был преодолен за 5:24:40.

Координаты вулкана Килиманджаро позволяют подниматься на него не только с танзанийской стороны, но и из Кении. Тем не менее, страны договорились, что осуществляться восхождения могут только из Танзании. Кения не располагает нужной инфраструктурой, поэтому обеспечила подступы к горам полицейскими постами.

Каждый год в этот район стекаются тысячи туристов. Поскольку и вулкан, и местность вокруг него признаны Национальным парком, попасть туда бесплатно нельзя. Доход, получаемый от путешественников, составляет основную часть бюджета Танзании. Плата берется не только за посещение, но и за обязательного проводника, и за каждую ночь, проведенную на территории. Очень благодарны танзанийцы и за чаевые. При этом в местах, где находится вулкан Килиманджаро, вы не увидите свалок и мусора, что характерно для других вершин, открытых для туристов.

В северо-восточной части африканского государства Танзания, между национальными парками Серенгети и Цаво, находится гора Килиманджаро, давшая наименование единственному горному в Африке национальному парку. Своими размерами гора соперничает с собратьями на других континентах: Килиманджаро – четвёртая по высоте гора из «семи вершин». На континенте ей нет равных, поэтому она по праву получила прозвище «крыша Африки». К тому же Килиманджаро является самой большой в мире отдельно стоящей горой: протяжённость основания достигает 97 км, а его ширина – 64 км.

Общие сведения

Вершина горы Килиманджаро состоит из оконечностей сразу трёх потухших вулканов разного возраста. Высота горы составляет 5895 метров, поэтому неудивительно, что в ее верней части снег лежит круглый год. С языка суахили, который является национальным в Танзании, слово «килиманджаро» по смыслу переводится, как «сверкающая гора». Местные народы, которые традиционно населяли земли вокруг вулкана Килиманджаро и никогда не знавшие снега, считали, что гора покрыта серебром.

Территориально Килиманджаро находится совсем рядом с линией экватора, однако большие перепады горных вершин предопределили смену климатических поясов, что выражается в произрастании и заселении видами, характерными для областей других широт. На самом деле, Килиманджаро - действующий вулкан или потухший? Этот вопрос иногда дискуссионный, поскольку самая молодая по геологическому происхождению её часть иногда проявляет признаки вулканической активности.

Ещё одной особенностью горы Килиманджаро является стремительное таяние снеговой шапки. За сто лет наблюдений белый покров уменьшился более чем на 80%, а за последние полстолетия гора Африки лишилась большей части своих ледников. Остатки снежного покрытия имеются на двух вершинах, но и они, по прогнозам специалистов, будут окончательно утрачены в течение ближайших 15 лет. Причиной учёные называют глобальное потепление. Фото горы Килиманджаро разных лет прошлого века красноречиво демонстрируют сокращение и постепенное исчезновение участков белого цвета на верхушках гор.

Флора и фауна

Склоны горы покрыты густыми тропическими лесами и окружены бескрайними африканскими саваннами. Флора и фауна национального парка Танзании богаты распространёнными в этих местах видами, а также уникальными и исчезающими, ради сохранения которых создавался заповедник.

Масштабная территория горы, как в высоту, так и в ширь, вмещает практически все характерные для высокогорных областей Африки зоны:

• южные части покрыты разновысотными саваннами до отметки в 1 тыс. м и примерно на высоте полутора км на северных откосах;
• предгорные леса;
• горные леса – от 1,3 до 2,8 км;
• субальпийские болотистые луга;
• альпийская тундра – самая обширная из имеющихся в Африке;
• вершинные участки горы занимает альпийская пустыня.

Лесные массивы, расположенные выше 2 700 м, входят в охраняемую зону национального парка. Растительность вулкана Килиманджаро заслуживает отдельного внимания. Здесь произрастает множество видов, характерных для гораздо более северных широт, а также древнейших и причудливых растительных форм. Это кротон, калодендрон в лесах северной и западной части горы (на высотах от 1500 до 2000 м), ещё выше распространена кассипорея. На противоположных склонах аналогичные высоты занимает окотея (или восточноафриканское камфорное дерево). В местностях над ними – редкие древовидные папоротники, которые встречаются 7-метровых размеров.

Гора Килиманджаро лишена пояса бамбуковых тропических лесов, встречающихся в других подобных горных местностях Африки. Субальпийская зона на разных сторонах покрыта густой растительностью из хагении и подокарпа. Альпийская тундра резко отличается по своему внешнему виду и заселённости живыми организмами. Здесь преобладают растения, хорошо приспособившиеся к суровым высокогорным условиям – вереск, бессмертник, аденокарпус, потея килиманджарская, восковник, мирсина африканская, а также многочисленные травы из выносливого семейства осоковых.

Фауна вулкана Килиманджаро в Танзании не менее разнообразна и удивительна. Полторы сотни видов млекопитающих – из них почти 90 населяют леса. К ним причислены несколько групп обезьян, десятки видов хищников, антилоп и летучих мышей. Самые распространённые в лесах: леопарды, мартышки, галаго, буйволы и другие.

Бородач

Две сотни африканских слонов путешествуют в поймах рек Намвай и Таракия, периодически забираясь на порядочные килиманджарские высоты. Там, где заканчиваются леса, обитают мелкие насекомоядные млекопитающие. Склоны вулкана Килиманджаро пестрят разнообразием пернатых. Здесь насчитывается около 180 видов птиц, из них: гриф-ягнятник, или бородач, одноцветный скромный чекан, цистикола Хантера, нитехвостая нектарница, белощекий ворон.

Погодные условия горы Килиманджаро

Климатическая зональность природного комплекса Килиманджаро в Африке нашла отражение в температурных режимах и погодных условиях в целом. Здесь хорошо выражен сезон дождей, погода переменчива, температуры сильно колеблются на различных высотах, в зависимости от времени суток. Для основания вулкана типичны 28–30°С, а уже начиная с трёх тысяч метров и выше, характерны заморозки до –15°С. На склонах горы различают следующие устойчивые климатические пояса.

В разное время года, в зависимости от уклона и высоты, наблюдается облачность различной степени, повышенные или умеренные осадки, грозы. Всё это влияет на видимость и комфортность нахождения на склонах – вулкан Килиманджаро в Африке является излюбленным местом для восхождения на его колоритные вершины.

Считается, что вершины горы Килиманджаро в Танзании доступны для покорения круглый год. Однако выделяют периоды более удобные для восхождений, трудные и даже опасные. Наиболее подходящие периоды – с июля по сентябрь и январь–февраль. В это время погодные условия самые благоприятные, а месяцы совпадают с летними или новогодними отпусками туристов. Горные туры в Танзании доступны из различных точек у подножия. Обычно они длятся от 5 до 8 дней.

Маршруты разнообразны в силу обширности пересекаемых территорий, знакомства с разнообразием и особенностями каждой климатической зоны. Туры к высочайшим точкам вулканических оконечностей завершаются в момент наблюдения восхода солнца, после чего начинается обратный путь. Всего маршрутов 6, в основном по названию населённых пунктов, от которых они берут начало:

• Марангу;
• Ронгаи;
• Умбве;
• Мачаме;
• Лемошо;
• северный траверс.

В качестве дополнительного маршрута предлагается экспедиция в кратер.

Туристические походы в Танзании не совершаются в одиночку. Любая гора – это серьёзное испытание для восходителей даже с многолетним опытом. К тому же для покорения горы необходимо специальное снаряжение и экипировка, общий вес которых всегда лучше с кем-то разделить. Несмотря на то, что восхождения на гору возможны и в направлении от Кении (северный склон), и Танзании, по соглашению между государствами проложены и обслуживаются только танзанийские маршруты. Кенийский склон не оснащён соответствующей инфраструктурой.

Для того, чтобы преодолеть все сложности и препятствия на пути к покорению вершины, необходимо соблюдение важных условий.

• Обязательное участие гида и помощников (хотя бы 1-2 чел.), без них совершить восхождение не предоставляется возможным.
• Соответствующая экипировка, специальная обувь, термобелье (возможно, не один комплект), утеплённые и непромокаемые вещи.
• Достаточная физическая подготовка, закалённость организма, крепкий иммунитет, ответственное отношение к здоровью, грамотное распределение энергии и сил.

Кроме это, понадобится еда, персональные средства гигиены, предметы для обеспечения элементарного комфорта. Полный список необходимого для восхождения представлен на сайте компании, организующей туры в Танзании. Там же список рекомендуемых вещей, которые иметь при себе желательно, но не является необходимым. Так, при себе обязательно иметь, помимо одежды и тёплых вещей, спальный мешок, солнцезащитные очки, фонарь налобный, трекинговые палки, флягу для воды. В дополнение к этому компания-организатор обычно предоставляет палатку, туристский коврик, посуду, походную мебель.

Ориентировочная стоимость зависит от маршрута, длительности восхождения, количества человек в группе, отдельно оговариваемых условий. Суммы начинаются от 1350 долл. США (маршрут Марангу, 8 дней) и достигают 4265 долл. США (маршрут на 1 чел. с экспедицией в кратер). При этом надо ещё учитывать, где находится гора Килиманджаро – обслуживание компании может включать трансфер из аэропорта Танзании или добираться придётся самостоятельно.

Узнайте ЦЕНЫ или забронируйте любое жилье с помощью данной формы

Несколько интересных фактов

1. Относительно других горных вершин вулкан Килиманджаро выглядит не столь непреодолимым препятствием, тем не менее её высших точек достигает лишь 40% восходителей.
2. Гора покоряется не только абсолютно здоровым туристам: в 2009 году на её вершину смогли подняться 8 слепых альпинистов, которые своей акцией помогли собрать средства для 52 слепых детей.
3. Самому великовозрастному восходителю на Килиманджаро было 87 лет.
4. Ежегодно около 20 тыс. человек предпринимают попытки подняться на гору.
5. Почти 10 человек гибнут здесь каждый год во время восхождения.

Гора Килиманджаро – это не только уникальный природный парк, полный удивительных созданий, но и настоящее приключение. И чтобы ощутить прилив эмоций, стать обладателем незабываемых впечатлений, прикоснуться к величественности Африки – для этого надо побывать в Танзании и лично убедиться в непревзойдённых качествах Килиманджаро.

Похожие записи:

В мире есть только один вулкан, извергающийся карбонатитовой лавой: Ол Доньо Ленгаи в Танзании. Это не просто еще один факт для скучных ученых: этот вулкан - действительно очень необычное место, не имеющее аналогов в мире.

История вулкана Ол Доньо Ленгаи

Вулкан сформировался около 370 тысяч лет и является самым молодым вулканом в этой части Восточноафриканского разлома. Конечно, местные жители обожествляют этот гигантский вулкан, который поднимается высоко над сухими равнинами к югу от озера Натрон. В Восточноафриканском рифте расположено много великолепных вулканов - не слишком далеко находятся горы Меру и кратер Нгоронгоро . Но этот вулкан был особенным для людей масаи - это было священное место под названием «Гора Божья» (Ol Doinoy Lengai).

Эта часть Африки была одним из последних мест, исследованных белыми людьми. Первые европейские посетители Оль Дойиньо Ленгай были немецкими исследователями в конце 19 века. Этот вулкан очень активен - каждые несколько лет здесь происходит извержение. Одно из этих извержений в 1960 году привлекло внимание канадского геолога Джона Барри Доусона, который исследовал эту часть Танзании. Он и Рэй Пикеринг спустились в кратер вулкана (это был первый известный спуск в кратер) в октябре 1960 года и сразу же заметили, что этот вулкан очень необычен. Вскоре после спуска в 1962 году было опубликовано его исследование - и был открыт первый и единственный активный карбонатитовый вулкан на Земле.

С тех пор Ол Доньо Ленгаи был «игровой площадкой» для геологов, изучающих это уникальное чудо природы. Сам Доусон продолжал исследование до своей смерти в 2013 году. Сегодня вулкан - довольно популярная туристическая достопримечательность. Самые сильные посетители поднимаются на гору под жаром экваториального Солнца и пытаются приблизиться к живой вулканической активности. Это опасно, так как странный вулкан мало предсказуем, и угрозы могут неожиданно возникать даже в кажущихся спокойными местах.

Почти все вулканы на Земле извергают лавы, которые состоят из силикатных минералов. Только некоторые из них извергали лаву, которая на более чем 50% состоит из карбонатных минералов - карбонатитовых лав. Известно около 20 мест бывших карбонатитовых вулканов, но Ол Доньо Ленгаи - единственный, который сейчас активен.
«Гора Бога» извергает не только карбонатитовую лаву - она производит очень специфический, редкий вид: натрокарбонатитовая лава. Он состоит из карбонатных минералов - очень редкого нейререйта (Na2Ca (CO3) 2) и грегорита (Na2, K2, Ca) CO3. Этот материал нуждается в значительно более низкой температуре для плавления - эта лава течет уже при температуре 500-600 градусов C, а в дневное время даже не светится - это всего лишь поток черной жижи. В ночной темноте лава светится оранжевым цветом. Обычные лавы имеют температуру около 1100 градусов C.

Карбонатитовая лава также довольно жидкая по сравнению с обычными силикатными лавами - это самая жидкая лава в мире, текущая почти как вода - часто быстрее, чем человек может бежать. Поток этой лавы выглядит, как темное масло, или коричневая мутная пена. По мере того, как лава затвердевает, она становится черной, с кристаллами. Но это не надолго: эти карбонатитовые лавы быстро выветриваются. Через несколько часов камень становится белым из-за влаги. Если погода сухая, лава становится белой в течение нескольких дней. Если идет дождь - лава сразу становится белой. Вне всякого сомнения, это одно из самых красивых мест Танзании .

Это вызвано химической реакцией, подобной обожжению извести. В связи с этим, ниереит и грегорит являются очень редкими минералами, которые даже в геологических коллекциях должны храниться в атмосфере аргона. За это время белая лава превращается в коричневый порошок. Через несколько месяцев лава мягкая - нога погружается в нее при ходьбе. Таким образом, пейзаж Ол Доньо Ленгаи уникален и не имеет аналогов в мире.

Ol Doinyo Lengai - единственный действующий вулкан в Танзании. Он очень активен и извергает лаву с золой каждые несколько лет. Иногда, когда увеличивается содержание силикатов в лаве, извержения вулкана становятся взрывоопасными - такое извержение произошло в 2007-2008 годах. До этих извержений произошло много землетрясений - даже львы покинули этот район. Было решено эвакуировать людей и их скот на безопасное расстояние от вулкана. Во время извержений в кратере часто образуются горниты - меньшие холмы и даже башни, которые испускают карбонатитовую лаву. Лава иногда образует недолговечные лавовые озера.

Танзания — это единственное государство, в названии которого слились имена двух объединившихся стран: ТАНганьика + ЗАНзибар = Танзания.

О ней можно было бы рассказать немало интересного. О британско–занзибарской войне, длившейся… 38 минут. О странной эпидемии бесконтрольного истерического смеха, случившейся в 1962 году. В Танзании есть океанские фермы морской капусты, а граждане разговаривают на 127 языках. Здесь власти не побоялись перенести столицу своей страны из крупного портового города в деревушку, в окрестностях которой и ныне бродят страусы и жирафы. Кстати, треть страны занимают охраняемые природные территории. И танзанийцам есть что охранять и показывать!

Наша справка:

Официальное название: Объединённая Республика Танзания.

Расположение: Восточная Африка.

Территория: 947,3 тыс. км².

Население: свыше 51,8 млн. чел.

Провозглашение независимости (от Великобритании): Танганьика – 9 декабря 1961 г.; Занзибар – 10 декабря 1963 г.

Столица: Додома (с 1993 г.).

Официальные языки: английский и суахили.

Немного из истории Танзании.

Колыбель человечества.

Гости Танзании могут увидеть самое большое африканское озеро – Викторию. Они же могут взойти на самую высокую гору континента – Килиманджаро . А вот между этими двумя объектами лежит ущелье Олдувай. И по значимости оно не уступает своим двум знаменитым соседям.

Олдувай – гигантская трещина, которая тянется на 40 км, а глубина… Если бы построить на дне 30-этажный дом, то его крыша оказалась бы как раз на уровне краёв каньона. В 1911 г. в погоне за редкой бабочкой, в него скатился немецкий энтомолог. Встав с трудом на ноги, он пошёл вдоль дна расщелины и обратил внимание на то, что стены обрыва чётко открывают земные слои прошлых эпох. Ненарушенные слои позволяли довольно точно датировать находки, похороненные в стенах каньона. Идеальное место для чтения летописи Земли!

После Первой мировой войны англичане отобрали Танганьику у Германии. В 1930-х годах в ущелье прибыла экспедиция британского археолога Луиса Ли́ки. Родился он в соседней Кении, в экспедицию прибыл с женой-коллегой и старшим сыном. Начав раскопки, они, конечно, не могли знать, что работы продлятся… лет сорок! И что находки потрясут весь учёный мир.

Лики в первый же день обнаружил первобытные орудия труда. Потом нашлось настоящее кладбище звериных костей. Это была ловушка, куда древние охотники загоняли зверей. Раскапывали в ущелье и кости обезьян, которые вполне могли оказаться предками горилл и шимпанзе. Но главных находок – останков людей каменного века – долгое время непопадалось. Наконец, в 1959 г., когда Луис болел, его супруга Мэри обнаружила череп древнего человека неизвестного вида. Массивный, с мощными челюстями, он явно питался только растительной пищей.

На следующий год Лики-младший раскопал скелет ещё одного человекообразного существа. Рядом лежали кости дикой кошки с длиннющими изогнутыми клыками. Кто из этих двоих при жизни оказался охотником, а кто – добычей, оставалось неясным. Важнее другое – у существа был покрупнее головной мозг, оно передвигался вертикально на двух ногах, явно не было вегетарианцем и вообще сильно походило на нас. В ущелье обнаружили грубо обитую гальку с острыми краями. Орудия труда оказались самыми древними в мире – их сделали два миллиона лет назад. Археологи раскопали их сотни – оббитые куски лавы с острыми краями, зубчатые осколки, которыми можно резать и скрести, камни-наковальни, каменные шила и много чего ещё. Неудивительно, что их изготовители получили от учёных имя «человек умелый».

В 1976 году всё та же неутомимая Мэри южнее ущелья обнаружила следы двух человекообразных существ, которые гуляли тут 3,7 млн. лет назад! Сегодня сотни туристов приезжают сюда специально, чтобы посмотреть отпечатки древних стоп в застывшем вулканическом пепле. Может быть, это шли рядышком мужчина и женщина? Может, их потомки живут среди нас?

Ущелье Олдувай заслуженно окрестили «колыбелью человечества». После здешних находок стало ясно, что нельзя строить родословную человека как прямую цепочку, звено за звеном. В Восточной Африке бок о бок, одновременно и очень долго жили те существа, имевшие кто больше, кто меньше сходства с человеком. Откуда и почему они появлялись? Как тысячелетиями уживались бок о бок? Почему исчезали, куда расселялись? Танзанийская земля ещё не раз удивит учёных и заставит нас задуматься о прошлом и настоящем.

Танзания — страна вулканов. Вулкан потух, а жизнь – кипит!

Знаете, откуда вылетел пепел, на котором осталась цепочка доисторических следов? Вулканы-то, оказывается, тут рядом. Восемь штук друг возле друга, все потухшие, с осевшими кратерами. Два с половиной миллиона лет назад у одного из них во время извержения вершина то ли взорвалась, то ли провалилась после того, как из вулкана вылились озера лавы. Короче, на месте вершины образовался овальный провал с обрывистыми стенами внутри и пологими снаружи –– кратер Нгóронгóро.

При взгляде с самолёта он похож на стадион. Да какой! Глубиной метров в шестьсот и от края до края – до 25 км. Тут можно было бы свободно поместить такой немаленький город как Оренбург. Правда, делать этого никто не станет, поскольку кратер давным-давно заселён.

На его склонах зеленеют кустарники, небольшие, но густые леса и саванна. Тут не редкость желтокорые акации, которые у нас почему-то называют мимозами. Среди высокой травы бродят стада копытных животных: антилопы, зебры, буйволы. В Нгоронгоро нашёл убежище, повсюду редкий и исчезающий чёрный носорог. Стволы некоторых деревьев укутаны стальной сеткой – защита от слонов, которые любят чесать оних бока. В лесах галдят скачут обезьяны. На дне кратера есть озеро Магади́, его питают десятки ручейков, стекающих со склонов. В воде и на болотистых берегах толкутся бегемоты. На них поглядывают роскошные розовые фламинго. От их тысячных стай кажется, что озеро и в полдень освещено заревом. Просто рай!

Мирную обстановку нарушают охотящиеся хищники: полсотни львов, гепарды, гиеновые собаки, леопарды, шакалы, большеухие пятнистые коты – сервалы. Они в незапамятные времена пришли сюда следом за добычей, да так и остались. Вообще, в Нгоронгоро сложилось своё природное сообщество. И правда: зачем взбираться по обрывистым склонам и куда-то переселяться, когда еды вдоволь, вода есть? Хищники, конечно, тоже есть, но где их нет? Так и живут поколение за поколением, не покидая родного кратера. Лишь некоторые быстроногие антилопы и зебры уходят отсюда в сезон дождей.

Тысячелетия назад в Нгоронгоро стали селиться и люди. Последними пришёл сюда народ масáи, охотники и скотоводы. Охотничьих запретов, введенных европейцами, они не соблюдали и, в конце концов, африканцев отсюда выселили. Потом они самовольно возвращались. Когда территория в 1951 году стала заповедной, на склонах появились домики для охранников и учёных. Биологи работают тут круглый год. По их рекомендациям, например, в кратере устраивают… пожары. Оказывается, они необходимы саванне, иначе многолетняя сухая трава лишает копытных питательного корма. Заповедник покупает участки земли за своими пределами и передаёт его тем африканцам, которые согласны перебраться со склонов Нгоронгоро.

Ограждённый горными склонами Нгоронгоро словно создан для показа зверей. Он включён в список Всемирного наследия и отнесён к семи чудесам африканской природы (наряду с Сахарой и массовой миграцией животных из Кении). Туристы потянулись сюда тысячами. Пришлось даже сделать на краю кратера две самолётные площадки. Снаружи на гребне кратера построены небольшие отели. Из них каждое утро тянутся ко входу в кратер цепочки туристов. Правила строги: до темноты (семь вечера) все обязаны вернуться. Предосторожность нелишняя – она защищает зверей и людей друг от друга.