Всем ли известно, в какой стране расположен высочайший в мире водопад Анхель? Венесуэла по праву гордится удивительной достопримечательностью, хотя она и таится глубоко в тропических джунглях Южной Америки. Фотографии водоската впечатляют, несмотря на то, что по зрелищности он уступает комплексу Игуасу или Ниагаре. Тем не менее, многие туристы желают взглянуть на самый высокий поток воды, ниспадающий с горного хребта.
Географические характеристики водопада Анхель
Высота водопада впечатляет, так как она составляет практически километр, если быть точнее – 979 метров. Учитывая свою небольшую ширину, всего 107 метров, сам поток не кажется настолько массивным, ведь большая часть воды в момент свободного падения рассеивается по окрестностям, образуя плотный туман.
Учитывая, с какой высоты сбрасывает воду этот гигант, неудивительно, что до реки Кереп доходит не так много. Впрочем, зрелище заслуживает внимания, ведь диковинные образы из воздушных облаков над джунглями создают особую атмосферу.
Основой для водопада является река Чурун, русло которой проходит по горе Ауянтепуи. Местные жители плоские хребты называют тепуи. Они преимущественно состоят из песочных пород, поэтому с одной стороны под воздействием ветров и вод становятся отвесными. Именно из-за такой особенности природы появился водопад Анхель, высота свободного падения воды в метрах у него составляет 807.
История высочайшего водопада
Впервые на водопад натолкнулся Эрнесто Санчес Ла Крус в начале 20 века, но название природному чуду присвоили в честь американца Джеймса Энджела, который потерпел крушение вблизи с ниспадающим потоком. В 1933 году авантюрист приметил гору Ауянтепуи, решив, что здесь должны быть залежи алмазов. В 1937 году он вместе с тремя компаньонами, среди которых была его супруга, вернулся сюда, но найти желаемое не удалось, так как сверкающее плато изобилует кварцем.
В момент приземления на хребет у самолета лопнуло шасси, из-за чего вернуться на нем не представлялось возможным. В результате путешественникам пришлось пройти весь путь через опасные джунгли. Они потратили на это 11 дней, но по возвращении летчик всем рассказал об огромнейшем водопаде Анхель, поэтому его и стали считать первооткрывателем.
Для тех, кому любопытно, где находится самолет Энджела, стоит сказать, что он в течение 33 лет так и оставался на месте крушения. Позже его с помощью вертолета перенесли в авиационный музей в город Маракай, где прошла реставрация знаменитого «Фламинго». В настоящий момент можно смотреть фото этого памятника или воочию увидеть его перед аэропортом в Сьюдад-Боливар.
В 2009 г. президент Венесуэлы выступил с заявлением о желании переименовать водопад в Керепакупаи-меру, аргументируя это тем, что достояние на территории страны не должно носить имя американского летчика. Такая инициатива не была поддержана общественностью, поэтому от идеи пришлось отказаться.
Первое восхождение без страховки на отвесную скалу водопада было совершено в ходе экспедиции весной 2005 года. В нее входили два венесуэльца, четыре англичанина и один русский скалолазы, которые решились покорить Ауянтепуи.
Справка для туристов
Координаты высочайшего водопада Анхель следующие: 25° 41′ 38.85″ S, 54° 26′ 15.92″ W, правда при использовании навигатора они мало помогут, так как здесь не проложено автомобильного или пешего путей. Для тех, кто все же задумался о том, как добраться до природного чуда, существует лишь два способа: по небу или по реке.
Вылет обычно осуществляется из Сьюдад-Боливара и Каракаса. После полета дальнейший путь в любом случае будет проходить по воде, поэтому обойтись без гида не получится. При заказе экскурсии туристов полностью оснащают необходимой экипировкой, продуктами питания и одеждой, необходимой для комфортного и безопасного посещения водопада Анхель.
(исп. Salto Angel) - самый высокий водопад в мире (с общей высотой — 1054 м., высотой непрерывного падения – почти 980 м), расположенный в тропических джунглях юго-востока , на территории (исп. Parque Nacional Canaima), в 260 км от города (исп. Ciudad Bolívar). Свое название водопад Анхель получил в честь Джеймса Эйнджела (англ. James Crawford Angel; 1889 – 1956 гг.) - американского летчика, который пролетал над этой местностью в 1933-1937 гг.
Водный поток свергается с вершины (исп. Auyantepui – «гора дьявола»), крупнейшей из венесуэльских столовых гор или («тепуи» – гора с плоской вершиной, на языке индейцев Пемон означает «Дом богов»). Высота падения так грандиозна, что при падении вода, распыляясь, превращается в туман, который ощущается за несколько км.
Фотогалерея не открылась? Перейдите на версию сайта.
Анхель в 3 раза превышает высоту знаменитой Эйфелевой башни и почти в 20 раз выше знаменитого Ниагарского водопада!
Низвергающаяся вода попадает в реку Кереп (исп. Río Kerep).
Добраться до величественного каскада непросто, так как он находится в буйном тропическом лесу, при полном отсутствии дорог. Поэтому добраться до него возможно только по реке и по воздуху.
История
Индейские коренные народности Венесуэлы знали о существовании водопада с незапамятных времен. Европейцами он впервые был открыт в начале XX в. – в 1910 г. его обнаружил испанский исследователь Эрнесто Ла Крус (исп. Ernesto Sanchez La Cruz). Однако, широкую известность он получил благодаря американскому летчику, Джеймсу Эйнджелу , который в 1933 г. совершал полет в поисках месторождений руды. По другой версии, его целью были алмазы: аборигены постоянно рассказывали о камнях, которые, судя по описаниям, походили на алмазы. Однако, плато, с которого низвергается водопад Анхель, изобилует не алмазами, а кварцем. 16 ноября 1933 г. летчик при совершении полета заметил гору Ауянтепуй. Д. Эйнджел так описал свои впечатления:
«Я едва не потерял управление самолетом, когда увидел водопад — каскад воды, низвергающийся будто прямо с небес!»
Летчик вернулся на гору 9 октября 1937 г. и попытался посадить свой моноплан «Фламинго». Но приземление оказалось неудачным: самолет клюнул вниз носом, при этом повредился топлевопровод и лопнуло одно из шасси.
В результате аварии Эйнджелу и 3-м его компаньонам (в том числе жена пилота) пришлось спускаться вниз пешком, их путь к цивилизации — до португальского города Камарата (порт. Camarate) — занял целых 11 дней. Слухи об их приключении стремительно распространились, и водопад был назван в честь летчика - «Salto Аngel». Дело в том, что на испанском языке фамилия Angel читается, как «Анхель», т.е. его название ничего общего с ангелами не имеет, хотя это первое, что приходит на ум.
На протяжении 33 лет самолет Эйнджела оставался лежать на месте падения, как ржавеющий памятник открытию высочайшего водопада планеты. В 1964 г. правительство Венесуэлы объявило самолет национальным достоянием, в 1970 г. «Фламинго» достали вертолетами ВВС Венесуэлы, отреставрировали, и теперь он красуется перед аэропортом венесуэльского города Сьюдад-Боливар (исп. Ciudad Bolívar), столицы штата Боливар.
В результате экспедиции, организованной Национальным географическим обществом США в 1949 г. к высочайшему водному каскаду планеты, была измерена его высота, а после о нем издана книга.
В 1994 г. Национальный парк Канаима был внесен ЮНЕСКО в реестр Всемирного наследия человечества.
Весной 2005 г. международная команда альпинистов — скалолазов (4 англичанина, 2 венесуэльца и 1 русский) совершила первое прохождение стены самого высокого на Земле водопада.
Национальный парк Канайма
В конце 2009 г. (исп. Hugo Rafael Chаvez; президент Венесуэлы с 1999 по 2013 гг.) на волне антиимпериализма подписал Указ о переименовании Анхеля в Керепакупаи-Меру (исп. Kerepakupai-Мeru), вернув ему одно из прежних местных названий. Свое решение президент объяснил тем, что Анхель принадлежал Венесуэле и являлся частью национального богатства страны и одним из ее природных сокровищ задолго до появления американца Джеймса Эйнджела, поэтому водопад должен носить имя, данное ему коренными жителями.
Однако, это не означает, что на мировых картах водопад тоже будет переименован, и в других странах его именуют по-прежнему.
Любопытные факты
- Водопад Анхель в 3 раза превышает высоту знаменитой Эйфелевой башни и почти в 20 раз выше знаменитого Ниагарского водопада!
- Он расположен в тропических джунглях Гран Сабана (исп. La Gran Sabana – «большая равнина»), юго-восточного региона Венесуэлы. Самой замечательной особенностью этой территории являются уникальные горы с плоскими вершинами и отвесными склонами, называемые местными индейцами «тепуи». Эти живописные столовые горы, которые формировались в течение миллионов лет из розового песчаника вследствие эрозии почвы, обладают уникальными флорой и фауной, которые в мире не встречаются больше нигде.
- Тепуи являются главной достопримечательностью парка Канайма, занимая около 2⁄3 его площади.
- Он низвергает свои воды с вершины Ауянтепуи (“Гора Дьявола”) — одной из крупнейших тепуи в Венесуэле.
- Анхель, будучи самым высоким водопадом в мире, является также одной из самых труднодоступных туристических достопримечательностей Венесуэлы. Удаленность и труднодоступность сохранили природу здешней местности нетронутой.
- Большинство туристов, осматривающих Анхель, делают это из окна самолета. Практически все рейсы в Канайму пролегают вблизи от водных каскадов. Но, вследствие того, что Анхель падает с крутой стены каньона, часто окутанного облаками, рассмотреть его удается далеко не всегда.
Чтобы наиболее полно насладиться великолепием Анхеля, лучше совершить путешествие на лодке.- Salto Аngel расположен в примерно 5 ч. плавания на каноэ вверх по течению реки от Канаймы, затем необходимо совершить пеший переход через тропический лес к его основанию. Кстати, путь от Канаймы до сюда является не менее увлекательной частью путешествия, давая возможность познакомиться с экзотическими флорой и фауной Венесуэлы, насладится изумительными природными пейзажами. При умеренном потоке воды туристы с удовольствием плавают в небольшом водоеме у подножия водопада.
- В 1955 г. Александр Лайме, латышский исследователь, стал первым представителем Запада, сумевшим подняться к истокам реки, которая питает Анхель. Сегодня тропа Лайме используется туристами для восхождения на вершину горы Ауянтепуи.
- Питаемый дождевой водой, наиболее полноводным он бывает во время сезона дождей (май – ноябрь), однако, в это пору облака зачастую закрывают вершину горы Ауянтепуи. В сухой же сезон Анхель представляет собой довольно непримечательную струйку.
- Если смотреть на водопад Анхель снизу, кажется, что водный поток падает с самой вершины горы. Но на самом деле, вода вырывается из толщи песчаника почти на 100 м. ниже.
- Впечатление, что вода падает непрерывным потоком — обманчиво: на самом деле Анхель представляет собой каскад, состоящий из 2-х водопадов (высотами 172 и 807 м.) По высоте каскада водопад Анхель занимает 1-е место в , а по высоте свободного падения - 1-е место на планете.
- В сезон дождей каждую секунду он сбрасывает до 300 м³ воды.
- В окрестностях Анхеля, как и тысячи лет назад, живут индейцы — Пемон, обожествляющие тепуи и из поколения в поколение передающие легенды о водопаде. Из соседства с ним индейцы сумели извлечь пользу, обслуживая туристов, для которых они собственными руками строят хижины. Сами Пемоны живут семьями в таких же хижинах, но некоторые семьи столь велики, что хижины приходится строить из расчета человек на 50! Дорог Пемон никогда не строили, они просто обычно селились вдоль рек. Крыши своих домов они с большим искусством делают из пальмовых листьев: листья так плотно прилегают друг к другу, что даже в сезон проливных дождей не пропускают ни капли влаги. В деревнях дома Пемон, как и встарь, строят по окружности, вокруг площади для собраний.
- Английский писатель А. Конан Дойл (1859 - 1930 гг.) местом действия для своего знаменитого фантастического романа «Затерянный мир» , изданного в 1912 г., выбрал именно этот регион Венесуэлы, с колоритными горами-тепуи.
- В мае 1956 г. в Панаме потерпел аварию легкий самолет Джеймса Эйнджела – первооткрывателя Анхеля. Летчик отделался небольшой ссадиной, но через несколько дней он перенес инсульт и умер в декабре, когда ему было 57 лет. Последним желанием Эйнджела была необычная просьба: летчик хотел, чтобы его прах был развеян над Анхелем.
- В 1960 г. Эйнджел (его прах) совершил свой последний полет над открытым им водопадом в сопровождении жены Марии, сыновей (Джимми и Ролан) и двоих близких друзей. Позже друг пилота Хени рассказывал: «Когда самолет вошел в каньон, из-за сильной облачности видимость там была минимальной. Потом вдруг резко прояснилось, стало так ясно, все видно и бесподобно красиво. Казалось, что гора принимала в себя Джеймса» .
- Водопад Анхель – фантастическое, необычное по красоте и притягательности место, где, по возможности, стоит побывать каждому человеку, неравнодушному к природным чудесам.
Водопад Анхель является самым знаменитым природным сокровищем Венесуэлы и одним из самых впечатляющих мест в мире. Он в 2,5 раза выше знаменитого небоскреба Эмпайр Стейт Билдинг в Нью Йорке, и в 15 раз знаменитой Ниагары . Первооткрывателем водопада считается американский пилот Джимми Эйнджел, всю свою жизнь мечтавший найти Золотую реку. Американский искатель приключений так и не нашел золота, но вместо этого открыл одну из наиболее известных природных достопримечательностей нашей планеты. Хотя местные индейцы пемон знали о существовании водопада на протяжении тысяч лет, водяной каскад назвали именем Эйнджела (но на испанский манер Анхель), ибо именно он открыл его современному миру.
История открытия водопада Анхель
19 ноября 1933 года американский летчик впервые стал свидетелем величия самого высокого водопада в мире, падающего с высоты 979 метров в джунглях Венесуэлы. Джимми Эйнджел так описал свои впечатления: "Увидев водопад, я едва не потерял управление самолетом. Каскад воды прямо с неба!"
9 октября 1937 года, Эйнджел аккуратно спланировал свой легкий самолет "Эль-Рио Карони" для посадки на вершине огромной горы Ауянтепуи (с ее вершины падает водопад) в изолированном регионе Венесуэлы Гран Сабана. По словам Джимми, его план состоял в том, чтобы остаться на вершине горы на несколько дней в поисках золота. Но планы автора сорвало неудачное приземление. Самолет клюнул носом вниз во время посадки и повредил топливопровод. Авария не причинила вреда Джимми, его жене Марии, и двум коллегам Густаво Хени и Мигелю Дельгадо, но теперь они оказались на вершине столовой горы Ауянтепуи отрезанными от внешнего мира.
Единственным выходом был спуск пешком вниз, через неотмеченную на карте территорию, в условиях ограниченного количества питания. Одиннадцать дней спустя, измученные, но живые, группа достигла города Камарата. Когда слух об этом событии распространился миром, имя Джимми Эйнджела стали неразрывно связывать с водопадом, который он впервые увидел еще в 1933 году.
Двенадцать лет спустя, американская фотожурналистка Рут Робертсон совершила первую успешную экспедицию к подножию Анхеля, измерила его и официально провозгласила самым высоким водопадом в мире. Ее статья, "Путешествие в джунглях к самому высокому водопаду в мире", опубликованная в ноябре 1949 года в журнале National Geographic, представляет собой увлекательный отчет об этом путешествии.
В 1955 году, латышский исследователь Александр Лайме стал первым представителем Запада, который сумел подняться к истокам реки, питающей водопад Анхель. В наши дни тропой Лайме пользуются туристы во время восхождении на вершину горы Ауянтепуи.
Самолет Джимми Эйнджела оставался на вершине Ауянтепуи в течение 33 лет. В 1964 году правительство Венесуэлы объявило самолет национальным памятником. В 1970 году его демонтировали на части и вертолетами военно-воздушных сил Венесуэлы доставили в музей авиации в Маракае для реставрации. Позже самолет установили на зеленой лужайке перед пассажирским терминалом аэропорта Сьюдад Боливар, где он остается и поныне.
Эйнджел никогда и не мечтал, что его самолет станет национальным памятником. За много лет до этого Патрисия Грант спросила Джимми, хотел бы он, чтобы его самолет сняли с вершины Ауянтепуи. Тогда он ответил: "Нет, оставаясь там, он будет служить памятью обо мне".
Интересная информация о водопаде Анхель
Водопад Анхель расположен в тропических джунглях юго-восточного региона Венесуэлы под названием Гран Сабана. Большая территория этого региона (более 3 млн гектаров) включена в состав Национального парка Канайма, самого большого национального парка Венесуэлы и шестого по величине в мире. Гран Сабана на испанском языке означает большая равнина (или савана), но самой известной особенностью этой местности являются десятки экзотических гор с отвесными скалами и плоской вершиной, возвышающихся посреди равнины. Названные на языке местного индейского племени "тепуи", эти столовые горы из розового песчаника являются продуктом эрозии миллионов лет, и обладают уникальной флорой и фауной, не встречаемой больше нигде в мире - лягушками, которые не прыгают или красными плотоядными растениями.
Наиболее известной достопримечательностью Гран Сабаны является Рорайма, самая высокая тепуи высотой около 2800 метров. Фанаты сэра Артура Конан Дойля полагают, что его научно-фантастический роман "Затерянный мир", рассказывающий об охотниках на динозавров в джунглях Южной Америки, был написан на основе первой научной экспедиции в Рорайму. Водопад Анхель падает с вершины Ауянтепуи (в переводе с языка индейцев племени пемон “Гора Дьявола”), одной из самых крупных тепуи Венесуэлы.
Канайма служит отправным пунктом для путешествия к водопаду Анхеля. Расположенная на краю лагуны (на фото), в окружении розово-песчаных пляжей, красивых водопадов и нетронутых джунглей, слово “райский уголок” наиболее полно отражает красоту окружающей природы этой местности. Хотя отсюда можно посетить другие водопады и лагуны, а также отправиться для восхождений на плоские вершины столовых гор, основная причина того, почему туристы прилетают в Канайму на несколько дней – возможность увидеть водопад Анхель.
Самый высокий водопад в мире также является одним из самых труднодоступных. Венесуэла ровным счетом ничего не предпринимала, чтобы хоть как-то развивать этот регион. Его удаленность и труднодоступность сохранили нетронутую природу здешней местности и сделали водопад Анхель одним из наиболее труднодоступных туристических достопримечательностей Венесуэлы. До сих пор нет никакой возможности путешествовать на автомобиле, так как на большей территории Национального парка Канайма почти отсутствуют дороги. Небольшие взлетно-посадочные полосы для приема легких самолетов соединяют этот удаленный регион с внешним миром.
Большинство осматривающих водопад Анхель туристов делают это из окна самолета. Почти все рейсы в Канайму, как коммерческие, так и чартерные, пролегают недалеко от этого водопада. Но, учитывая тот факт, что Анхель падает со стены крутого каньона, часто окутанного облаками (особенно в сезон дождей), рассмотреть его не всегда удается. Более того, даже в ясный день, когда самолет совершает пару пролетов с каждой стороны, осмотреть его можно часто мельком.
Если вы хотите по-настоящему насладиться великолепием самого высокого водопада в мире, тогда необходимо совершить путешествие на лодке. Почти все отели и турфирмы в Канайме предлагают 1, 2 или 3-дневные туры. Все они проходят по единому маршруту, разница только в количестве времени, которая полностью зависит от желания посетителей.
Водопад Анхель расположен примерно в 5 часах плавания на каноэ вверх по течению реки от города Канайма, затем необходимо совершить пеший переход через джунгли к его основанию (около часа). Путь к водопаду от Канаймы является не менее интересной частью путешествия и дает возможность познакомиться с уникальными видами венесуэльской флоры и фауны, насладится красивыми пейзажами окружающей природы (на фото). Если поток воды довольно умеренный, можно поплавать в небольшом водоеме у подножия водопада.
Водопад наиболее полноводен во время сезона дождей с мая по ноябрь, но в это время года облака часто закрывают вершину Ауянтепуи. В сухой сезон с декабря по апрель он выглядит менее привлекательно.
Заключение
В мае 1956 года, легкий самолет Эйнджела потерпел аварию в Панаме. Он отделался большой ссадиной на лбу, казалось бы, все в порядке. Несколько дней спустя он перенес инсульт и, не придя в сознание, умер в декабре того же года в возрасте 57 лет. Последним желанием летчика стала просьба развеять его прах над открытым им водопадом Анхель.
В 1960 году Мария (жена) и его 2 сына, Джимми и Ролан, забрали Эйнджела в Венесуэлу. В своем последнем полете над водопадом его сопровождали близкие ему друзья Густаво Хени и Патрисия Грант. Позже Хени рассказал своей сестре Кармен, что "когда самолет вошел в каньон, ничего не было видно из-за высокой облачности, потом вдруг что-то случилось. Стало так ясно, так красиво, мы могли видеть все. Похоже на то, что гора принимала что-то бесподобное - это был Джимми".
В 2009 году президент Уго Чавес выступил с предложением, что самая известная национальная достопримечательность отныне должна носить имя коренного народа Венесуэлы, а не американского гринго. 20 декабря 2009 года президент Венесуэлы подписал указ о переименовании водопада Анхель на Керепакупай Меру. Но в других странах его по-прежнему именуют старым именем.
Водопад Анхель: роскошный и величественный
Водопад Анхель, называемый еще Сальто Ангела, известен как самый высокий водопад в мире. Он существенно отличается от других своих известных «собратьев» – Ниагары, Виктории и Игуасу. Анхель гораздо скромней их такому показателю, как объем пропускаемой воды. Но высота ее свободного падения – 978 метров – позволяет характеризовать Анхель как самый большой водопад в мире.
Водопад Анхель — фото
Водопад Анхель — фото
История открытия
Свое название Анхель водопад получил в честь американского летчика Джеймса Эйнджела (Angel), увидевшего в 1935 году с борта самолета водный поток, низвергающийся с высоты более тысячи метров. Ничего открывать Джеймс не собирался, он искал золото, но из-за аварии совершил вынужденную посадку в джунглях Гвианского нагорья. Открытие водопада стало ему своеобразной компенсацией за самолет, который пришлось оставить гнить в тропическом болоте, и за путешествие по джунглям к цивилизации. Эти одиннадцать миль были не самыми приятными в его жизни.
Водопад Анхель — фото
Водопад Анхель — фото
Но, как часто бывает, Эйнджел был далеко не первым человеком, который увидел это чудо природы, и даже не первым европейцем. Индейцы знали о нем задолго до того, как Колумб повел свои каравеллы через Атлантический океан. Именно они дали название «тепуй» горам, характерным для Гвианского нагорья. Все они имеют вертикальные склоны и плоские вершины, подобно Столовой горе возле Кейптауна. Тепуи непрерывно подвергаются водной эрозии из-за тропических ливней, характерным для климата этой местности. Индейским осталось и название горы, с которой низвергается поток. «Ауянтепуи» в переводе с одного из местных диалектов означает «гора дьявола».
Рассказы аборигенов привели в эти края испанского конкистадора Эрнесто Санчес Ла Круса. Но об его открытии благополучно забыли до 1935 года.
Водопад Анхель — фото
Водопад Анхель — фото
Местоположение и дорога к Анхелю
Водопад Анхель находится в Венесуэле, на территории парка «Канайма». Если Ниагара и Виктория легко доступны для туристов, к ним проложены удобные дороги, поблизости выстроены отели, то увидеть «Сальто Ангела» значительно трудней. Дорог в тропических джунглях просто не существует – передвижение возможно только по воде или по воздуху. Чтобы увидеть самый большой водопад своими глазами, необходимо самолетом добраться из столицы Венесуэлы Каракаса. Также есть регулярные рейсы из города Сьюдад-Боливар до Канаймы, а потом придется совершить водное путешествие. В стоимость тура обычно включается необходимая экипировка, снаряжение и затраты на питание.
Водопад Анхель — фото
Желающим посмотреть это чудо света приходится смириться с необходимостью вымокнуть от тумана. Вода, падая с огромной высоты, рассеивается на мельчайшие частицы и именно в таком виде попадает в реку Кереп.
Любой школьник знает, в какой стране находится водопад Анхель. Этот природный объект объявлен национальным достоянием Венесуэлы. Его высота была измерена в 1949 году, а в 1968 из джунглей с помощью вертолета извлекли самолет Джеймса Эйнджела и торжественно поместили его в музей. Желающим увидеть эту реликвию следует отправиться в город Маракай и посетить местный музей авиации.
Анхель (исп. Salto Ángel, на пемонском языке - Kerepakupai vena, что значит «Водопад глубочайшего места») - самый высокий в мире водопад, общая высота 979 метров, высота непрерывного падения 807 метров. Назван в честь лётчика Джеймса Эйнджела (англ. Angel), который перелетел через водопад в 1935 году.
Анхель в переводе на русский язык означает “ангел”. Хотя названия водопадов, как правило, очень образны и поэтичны, этот водопад назван ангелом отнюдь не в честь библейских ангелов и не в силу своей “близости к небу”. Гигант 1 – й величины носит имя его первооткрывателя – венесуэльского летчика Хуана Анхеля, индейцы же называли водопад Апемей или Девичья бровь. Водопад Анхель более чем километровой высоты открыт сравнительно недавно – в 1935 г. Это доказывает, как много неизведанного еще таит наша прекрасная планета Земля.
Как могло скрываться от человечества на протяжении истории такое феноменальное чудо природы – вертикальный поток воды высотой с версту? Дело в том, что Анхель расположен в одном из самых глухих и труднодоступных уголков земли. Юго-восточная часть Венесуэлы – горный массив Ауян-Тепуи (гора Дьявола) сложен пористыми песчаниками, имеет высоту до 2600 м, круто обрывается отвесной скальной стеной. Подступы к стене перекрывает сельва – дремучий тропический лес.
Что же искал там Анхель? В 30-х годах в Венесуэле вспыхнула “алмазная лихорадка”. Сотни искателей приключений, дельцов, жаждавших наживы, и просто неимущих ринулись в непроходимые дебри. Анхель купил небольшой спортивный самолет и полетел к массиву Ауян-Тепуи. В тех местах вершины столовых гор часто бывают закрыты облаками. Анхель летел в ясную погоду и первый увидел километровую водяную вертикаль.
Обнаружилось, что водопад ниспадает не с самой грани уступа нагорья. Река Чуруми “пропилила” верхнюю кромку обрыва и падает на 80-100 м ниже его края. Расход воды – 300 кв.м/с.
Хуан Анхель (Энджел) не открыл алмазных месторождений и не построил санатории . Это сделали другие. Он потерпел аварию и спасся буквально чудом. Приземлился он в том самом месте, которое Конан Дойл избрал для развертывания событий своего знаменитого романа “Затерянный мир”. Добравшись до ближайшего почтового отделения, Анхель сообщил о своем открытии Национальному географическому обществу Соединенных Штатов, и его имя теперь – на всех картах мира. На латиноамериканских картах водопад часто обозначается как Сальто-Анхель, т. е. “прыжок ангела”. Последние годы жизни первооткрыватель провел в Венесуэле, в штате Сьюдад-Боливар, умер в 1956 г. Согласно воле Анхеля, прах его был развеян над водопадом его имени.
Насколько термин “чудо” по отношению к спасшемуся летчику Анхелю не является преувеличением, можно судить по тому, что четырнадцать лет спустя, в 1949 г., группа американских и венесуэльских геодезистов в составе пяти человек едва пробилась сквозь сельву к водопаду, так как дикий лес был сплошь переплетен лианами и буйной кустарниковой растительностью. Приходилось непрерывно прорубать дорогу с помощью мачете и топоров. На преодоление последних 36 км экспедиция затратила… девятнадцать дней! Но игра стоила свеч. То, что увидели участники экспедиции, никем из них не будет забыто до конца их дней.
Наиболее яркое описание водопада – пожалуй, лучшее в мировой литературе – принадлежит председателю Советского комитета защиты мира Ю. А. Жукову, обозревшему водопад Анхель с самолета в апреле 1971 г. “Летчик ведет свой самолет близко-близко к нему. Перед нами невероятно высокий – в километр! – упругий пенисто-белый водяной столб, – тугая струя потока низвергается с плоскогорья в пропасть, на дне которой возрождается р. Чуруми, чье течение прервано этим сумасшедшим водяным прыжком… Мы уже слыхали и читали, что высота падения воды здесь настолько велика, что поток, не достигая дна пропасти, обращается в водяную пыль, которая оседает на камни дождем. Но надо было увидеть это, чтобы представить себе все своеобразие представившегося зрелища: где-то внизу, примерно на расстоянии трехсот метров от дна пропасти, мощный, упругий, кипящий поток вдруг как бы таял и обрывался в тумане. А еще ниже, как бы рождаясь из ничего, бурлила река… Как хотелось бы приблизиться к водопаду не на самолете, а по земле, – постоять бы около него, прислушаться к его рокоту, вдохнуть запах низвергающейся из поднебесья воды! Но это невозможно… “.
